Análisis del ciclo de vida

Para poder evaluar las cargas ambientales asociadas a un producto, proceso o actividad, es necesario realizar un análisis del ciclo de vida (ACV), identificando y cuantificando tanto el uso de materia y energía como las emisiones al entorno, para determinar el impacto de ese uso de recursos y esas emisiones y para evaluar y llevar a la práctica estrategias de mejora ambiental.

El ACV incluye el ciclo completo del producto, proceso o actividad, teniendo en cuenta las etapas de extracción y procesado de materias primeras, producción, transporte y distribución, uso, reutilización y mantenimiento, reciclado y disposición final.

La evaluación del ciclo de vida trata de incrementar la eficacia. Y dado que tiene en cuenta cada una de las fases en la vida de un producto, se identifican y logran realizar mejoras. Conceptos como "usar y tirar" deberían eliminarse o minimizarse, al tiempo que se potencie el reciclaje.